過去の記憶は「自分らしさ」をどのように形成するのか？自伝的記憶と自己同一性の関係を心理学から解説

1. はじめに

小学校の卒業式、初めて友達ができた日、大きな失敗をした経験など、今でも覚えている出来事はないだろうか。

私たちは過去の出来事を思い出すとき、単に昔の情報を取り出しているだけではない。

例えば、以前は人前で話すことが苦手だった人が、学校の発表会で成功した経験を思い出し、「自分は努力すれば成長できる人間だ」と考える場合がある。

また、以前の失敗を振り返り、「自分は慎重に行動する性格だ」と考えることもあるだろう。

このように、過去の経験に関する記憶は、現在の自分に対する認識と深く結びついている。

心理学では、自分自身の人生に関する記憶を 「自伝的記憶」という。

そして、自分がどのような人間なのか、過去から現在までどのようにつながっているのかという認識には、 「自己同一性（アイデンティティ）」 が関係している。

Prebbleら（2013）は、自伝的記憶と自己感覚の関係を心理学の研究から整理し、両者を理解するには複数の自己の側面を区別する必要があると論じている ^[1]。

では、過去の記憶は現在の自己認識をどのように形成するのだろうか。

また、昔の出来事を忘れてしまっても、私たちは同じ自分であり続けられるのだろうか。

本記事では、自伝的記憶と自己同一性の関係について、認知心理学、発達心理学、人格心理学などの研究論文をもとに解説する。

2. 自伝的記憶とは何か

2-1. 自分の人生に関する記憶

自伝的記憶とは、自分がこれまでに経験した出来事や、自分自身の人生に関する知識を含む記憶である。

例えば、次のようなものが挙げられる。

小学校の入学式で緊張した記憶
初めて自転車に乗れた日の記憶
家族と旅行に行った経験
自分が以前通っていた学校の名前
過去に経験した成功や失敗

これらはいずれも、自分自身の人生と関係している情報である。

松本（2022）は、自伝的記憶の構造とその測定方法について研究を整理し、自伝的エピソード記憶と自伝的意味記憶などの区別を論じている ^[2]。

2-2. 自伝的エピソード記憶

自伝的エピソード記憶とは、自分が実際に経験した特定の出来事についての記憶である。

例えば、「去年の運動会で転んでしまった」という経験を思い出す場合がある。

そのときの風景、周囲の声、恥ずかしかった気持ちなどを、一つの出来事として思い出すことができる。

このような記憶には、過去の出来事を再び経験しているような主観的感覚が伴う場合がある。

2-3. 自伝的意味記憶

一方、自伝的意味記憶とは、自分の人生に関する知識である。

例えば、自分がどこの小学校に通っていたのか、以前どこに住んでいたのかといった情報が含まれる。

この場合、特定の日の出来事を鮮明に思い出す必要はない。

自分に関する事実として、その情報を知っていることが重要である。

つまり、自伝的記憶には、 過去の経験を思い出す働きと、自分自身について知っているという働き の両方が含まれるのである。

3. 自己同一性とは何か

3-1. 「自分は自分である」という感覚

自己同一性とは、簡単にいえば、自分がどのような人間であり、過去から現在までどのようにつながっているのかという認識に関わる概念である。

例えば、小学生だった頃と現在では、身長、考え方、興味のあることなどが大きく変化しているかもしれない。

それでも、多くの人は、小学生だった頃の自分と現在の自分を、同じ一人の人間として理解している。

このような感覚を理解するうえで、過去の経験に関する記憶は重要な役割を果たす。

3-2. 自己同一性と自己概念の違い

自己同一性と似た言葉に、 「自己概念」がある。

自己概念とは、自分自身について持っている知識や評価などである。

例えば、次のような考えが含まれる。

自分は数学が得意である。
自分は慎重な性格である。
自分は友達との関係を大切にしている。
自分は将来、研究者になりたい。

一方、自己同一性は、こうした自己理解が人生の中でどのようにつながり、自分らしさを形づくっているかという問題にも関係する。

ただし、心理学では研究者によって自己やアイデンティティの定義が異なるため、すべての理論が同じ分類を用いているわけではない。

4. 過去の記憶は現在の自分によって選ばれる

4-1. 自己記憶システムとは何か

自伝的記憶と自己認識の関係を説明する代表的な理論に、 「自己記憶システム」がある。

ConwayとPleydell-Pearce（2000）は、自伝的記憶が形成され、思い出される仕組みについて、この理論モデルを提案した ^[3]。

この理論では、自伝的記憶は過去の出来事がそのまま保管されているだけの情報ではないと考えられる。

むしろ、現在の目標や自己認識などが関係しながら、必要な過去の情報が取り出され、具体的な記憶として構成されると考える。

4-2. 現在の目標によって思い出す内容が変わる

例えば、将来教師になりたいと考えている人が、自分の過去を振り返ったとしよう。

その人は、小学校の先生に褒められた経験や、友達に勉強を教えた経験を思い出しやすくなるかもしれない。

一方、将来スポーツ選手になりたい人は、運動会で活躍した経験や、練習で努力した経験を思い出すかもしれない。

このように、現在の関心や目標によって、過去のどの出来事を思い出すのかが変化する可能性がある。

もちろん、目標を持つだけで、都合のよい記憶を自由に作り出せるという意味ではない。

重要なのは、 過去の記憶が現在の自己認識に影響するだけでなく、現在の自己認識も過去の記憶の想起に関わる ということである。

4-3. 記憶の正確さと自分らしさ

Conway、Singer、Tagini（2004）は、自伝的記憶と自己の関係について、記憶の正確さと自己の一貫性という 2つの側面を論じている ^[4]。

ここでいう正確さとは、実際の出来事にできるだけ対応した記憶を形成するという側面である。

一方、自己の一貫性とは、自分の考え方や目標に合うように経験を理解する側面である。

例えば、ある失敗を経験した人が、「自分は努力を続ける人間だ」と考えている場合、その失敗を成長のきっかけとして意味づけることがある。

ただし、そのような意味づけが、過去の出来事の事実関係まで正確に反映しているとは限らない。

記憶は、出来事の記録であると同時に、自分自身を理解するための材料にもなるのである。

5. 人間は人生を一つの物語として理解するのか

5-1. ナラティヴ・アイデンティティとは何か

自分の人生を振り返るとき、私たちは出来事を単に順番に並べるだけではない。

「あの経験があったから今の自分がいる」といった形で、出来事同士を結びつけることがある。

このような考え方に関係するのが、 「ナラティヴ・アイデンティティ」 という概念である。

ナラティヴとは、物語や語りを意味する言葉である。

McAdams（2001）は、人間が自分の人生について内面的な物語を形成し、それによって人生にまとまりや意味を与えるという理論を整理した^[5]。

5-2. 同じ出来事でも意味づけは変わる

例えば、中学校の部活動で試合に負けた人がいたとしよう。

その人は最初、「自分には才能がない」と考えるかもしれない。

しかし、数年後にその出来事を振り返ると、「努力することの大切さを学んだ経験だ」と考えるようになる場合がある。

試合に負けたという過去の出来事は同じでも、その出来事に与える意味は変化している。

つまり、自己同一性は、過去の出来事そのものだけでなく、 その出来事を現在の自分がどのように解釈しているかとも関係している。

5-3. 人生の物語は変化する

人間の人生についての物語は、一度完成したら変化しないものではない。

新しい経験をしたり、目標が変わったりすると、過去の出来事の意味づけも変化することがある。

例えば、以前は失敗だと思っていた経験が、後になって重要な学びだったと理解される場合がある。

McAdams（2001）の理論では、人生の物語は固定された記録ではなく、経験とともに変化する自己理解の一つとして捉えられる。

6. 思春期に「自分とは何か」を考えるのはなぜか

6-1. 青年期と人生の物語

中学生や高校生になると、将来の進路や自分の性格、他者との違いなどを意識する機会が増える。

例えば、「自分は何が得意なのか」「将来どのような仕事をしたいのか」と考えるようになることがある。

こうした自己理解の発達には、過去の経験を振り返り、一つの人生としてまとめる能力も関係している。

HabermasとBluck（2000）は、人生の物語を構成する能力が青年期に発達することについて、先行研究を整理した ^[6]。

この研究では、過去の出来事を時間的な順序で整理することに加え、出来事の原因や人生全体のテーマを考える能力が重要であると論じられている。

6-2. 自伝的推論とは何か

自伝的記憶を通して自分自身を理解するとき、 「自伝的推論」という働きが重要になる。

自伝的推論とは、過去の出来事と現在の自分を結びつけ、その経験が自分にとってどのような意味を持つのかを考えることである。

例えば、「以前は人前で発表するのが苦手だったが、何度も練習した経験によって自信がついた」と考える場合がある。

このとき、過去の経験と現在の自己認識が結びつけられている。

6-3. 日本で行われた自伝的推論の研究

佐藤（2017）は、成功経験と失敗経験についての自伝的推論と、アイデンティティ発達との関係を調べた^[7]。

この研究では、467人の参加者に、自分の成功経験と失敗経験を一つずつ思い出してもらった。

さらに、記憶の鮮明さや感情、自伝的推論などについて回答を求めた。

参加者のうち250人については、アイデンティティ、自尊感情、人生満足度なども調べられた。

その結果、成功経験は失敗経験よりも、強い自伝的推論を引き起こしていた。

また、成功経験についての自伝的推論と、アイデンティティ発達、自尊感情、人生満足度との関連が確認された。

ただし、これは成功体験を思い出すだけで自己同一性が発達することを証明したものではない。

あくまでも、過去の経験の意味づけと自己に関する心理的特徴に関連がみられたという結果である。

7. 自伝的記憶にはどのような役割があるのか

7-1. 自己を理解する役割

自伝的記憶は、単に過去を思い出すためだけに利用されているわけではない。

Bluckら（2005）は、自伝的記憶の使われ方について、 167人の参加者を対象に質問紙調査を行った ^[8]。

この研究では、自伝的記憶の代表的な役割として、自己、社会、行動の指針という 3つの機能が検討された。

1つ目は、自分がどのような人間なのかを理解する役割である。

例えば、過去に努力して目標を達成した経験を思い出し、自分の特徴を考える場合がある。

7-2. 他者との関係を作る役割

2つ目は、人間関係を支える役割である。

例えば、友達に自分の子どもの頃の話をしたり、家族と昔の旅行の思い出を語り合ったりする場合がある。

このように、過去の経験を共有することで、相手に自分自身について伝えたり、関係を深めたりすることがある。

7-3. 将来の行動を考える役割

3つ目は、過去の経験を現在や将来の判断に利用する役割である。

例えば、以前の試験で勉強時間が不足した経験から、次の試験では早めに学習を始めようと考える場合がある。

このように、自伝的記憶は、 自己理解、人間関係、行動の判断という複数の働きに関係しているのである。

ただし、これらの機能は完全に独立しているわけではなく、研究上の分類にもさらに検討の余地がある。

8. 記憶を失うと自分自身も失われるのか

8-1. 記憶と自己は同じものなのか

自伝的記憶が自己同一性に重要であるなら、過去の記憶を失った人は、自分自身も失ってしまうのだろうか。

この問題は、心理学だけでなく、哲学や神経心理学でも研究されている。

KleinとNichols（2012）は、過去の場面を思い出せるにもかかわらず、その出来事を自分自身の経験として感じる感覚が失われた症例を検討した ^[9]。

この研究では、記憶の内容と、それが自分の経験であるという 「自分のものであるという感覚」 を区別している。

8-2. 出来事を知っていることと経験した感覚

例えば、修学旅行で京都に行ったことを知っている場合を考えてみよう。

一つは、「自分は京都に行った」という事実を知識として理解することである。

もう一つは、京都の風景を思い出し、「あの場所にいたのは自分である」と主観的に感じることである。

この2つは、似ているようで必ずしも同一ではない。

KleinとNichols（2012）は、記憶の内容だけでなく、その記憶を自分のものとして経験する感覚が、自己同一性の理解に重要であると論じている。

8-3. 自己同一性は記憶だけで決まるのか

ただし、自己同一性を自伝的記憶だけで説明することはできない。

人間には、自分の性格に関する知識、身体に対する感覚、現在の目標、他者との関係など、自己に関わる多くの側面がある。

また、心理学的な自己の感覚と、哲学や法律で問題となる人格の同一性は区別する必要がある。

したがって、過去の記憶を一部失ったからといって、その人が同じ人物ではなくなると結論づけることはできないのである。

9. 過去の記憶は未来の自分にも関係するのか

9-1. 過去を思い出すことと未来を想像すること

自伝的記憶は、過去を振り返るためだけに使われるものではない。

私たちは、これまでの経験をもとに、将来の自分や、まだ経験していない出来事を想像することがある。

例えば、以前の修学旅行を思い出し、将来の旅行ではどこに行こうかと考える場合がある。

また、以前の試験で成功した経験をもとに、将来の試験に向けて学習計画を立てる場合もある。

9-2. 過去と未来に共通する脳の働き

Addis、Wong、Schacter（2007）は、過去の出来事を思い出すことと、未来の出来事を想像することの脳活動を比較した ^[10]。

この研究では、fMRIという方法を用いて、過去の出来事を思い出しているときと、未来の出来事を想像しているときの脳活動を調べた。

その結果、両者では共通する脳の領域が活動することが確認された。

一方、過去の想起と未来の想像で、異なる活動を示す領域も存在した。

この結果は、過去の経験に関する記憶が、未来の出来事を想像する際にも利用される可能性を示している。

つまり、過去の記憶は、 現在の自分を理解するためだけでなく、未来の自分を思い描くための材料 にもなるのである。

10. なぜ人生のある時期の記憶が特に多いのか

10-1. レミニセンス・バンプとは何か

高齢者が過去を振り返るとき、若い頃の出来事を多く思い出すことがある。

このような自伝的記憶の特徴を理解するうえで、 「レミニセンス・バンプ」 という現象が重要である。

これは、成人が過去の出来事を思い出す際、青年期から若い成人期の経験が比較的多く想起される傾向を指す。

10-2. 年齢と自伝的記憶の研究

RubinとSchulkind（1997）は、 20歳前後と70歳前後の参加者を対象に、自伝的記憶の分布を調べた ^[11]。

研究では、言葉を手がかりとして、過去の出来事を思い出してもらった。

その結果、高齢の参加者では、おおむね10歳から30歳頃までの出来事が多く思い出される傾向が確認された。

また、幼少期の記憶が少ないことや、最近の出来事が比較的多く思い出されることも確認された。

10-3. 若い頃の経験と自己同一性

青年期から若い成人期には、進学、就職、人間関係など、人生に関わる大きな変化を経験する場合がある。

こうした時期の出来事は、自分がどのような人間になったのかを理解するうえで重要になる可能性がある。

ただし、レミニセンス・バンプの原因を、自己同一性の形成だけで説明できるわけではない。

記憶の新しさ、文化的な人生の出来事、認知機能の発達など、複数の説明が議論されている。

11. 過去の出来事を思い出すことは自己理解に役立つのか

11-1. 経験の意味を考える

自伝的記憶の研究からは、過去の出来事を単に思い出すことと、その経験を現在の自分と結びつけて考えることを区別できる。

例えば、中学校の部活動で大会に出場した経験を思い出す場合を考えよう。

「大会に出場した」という事実を思い出すだけでなく、「努力を続けることの大切さを学んだ」と考えることもできる。

このような経験の意味づけは、自伝的推論と関係している。

佐藤（2017）の研究では、過去の成功経験についての自伝的推論と、自己に関する心理的特徴の関連が報告されている^[7]。

ただし、過去を振り返れば、必ず自己理解が深まると証明されたわけではない。

11-2. 日記や写真は役立つのか

過去の出来事を振り返る方法として、日記や写真を利用することが考えられる。

例えば、数年前の日記を読み返すことで、当時の自分が何を考えていたのかを確認できる場合がある。

また、写真を見ることで、それまで思い出せなかった出来事を思い出すきっかけになることもある。

ただし、日記や写真を利用することで、誰でも必ず自己同一性が強まると証明されているわけではない。

過去の経験を振り返ることが役立つかどうかは、本人の状態や振り返り方によっても異なる。

11-3. 辛い経験の意味づけを無理に行う必要はない

過去の経験の中には、思い出すことで強い苦痛が生じるものもある。

そのため、すべての経験に前向きな意味を与える必要はない。

また、辛い記憶を繰り返し思い出すことが、必ず心理的な回復につながるわけでもない。

重要なのは、自分の状態に合わせて、過去との向き合い方を考えることである。

12. よくある疑問

12-1. 昔の出来事を忘れると自分らしさも失われるのか

過去の記憶が自己理解に重要であることは、研究によって示されている。

しかし、人間の自己は自伝的記憶だけで成立しているわけではない。

現在の考え方、身体的な感覚、他者との関係、習慣なども自己に関わっている。

したがって、過去の記憶の一部を忘れたことから、自分らしさのすべてが失われたとはいえない。

12-2. 自伝的記憶はすべて正確なのか

自伝的記憶は、過去の出来事を完全にそのまま保存しているわけではない。

記憶を思い出す際には、現在の知識、目標、解釈などが関係する場合がある。

そのため、鮮明に思い出せる記憶であっても、細かな内容が実際の出来事と異なっている可能性がある。

12-3. 人生の物語は自由に変えられるのか

過去の出来事に対する意味づけは、新しい経験などによって変化する場合がある。

しかし、過去の事実そのものを自由に変更できるわけではない。

また、自己についての考え方をすぐに変えられるとも限らない。

人生の物語が変化するということと、自分の思い通りに記憶を操作できるということは異なるのである。

12-4. 自己同一性は何歳で完成するのか

自己同一性に関わる能力や自己理解は、青年期に重要な発達を示す。

しかし、特定の年齢で自己同一性が完全に完成し、その後は変化しなくなるわけではない。

就職、結婚、新しい人間関係など、人生の経験によって自己理解が変化する場合がある。

自己同一性は、人生を通じて変化し得るものなのである。

13. おわりに

本記事では、過去の記憶が現在の自己認識をどのように形成するのかについて、心理学の研究をもとに解説した。

自伝的記憶とは、自分自身の人生に関する経験や知識を含む記憶である。

その記憶は、自分がどのような人間なのかを理解したり、過去から現在までの人生を一つのまとまりとして捉えたりする際に役立つ。

Conwayらによる自己記憶システムの理論では、過去の記憶と現在の自己認識が、互いに影響し合うことが説明されている。

また、人生の物語に関する研究では、人間が過去の出来事に意味を与え、自分自身についての理解を形成することが重要であると考えられている。

さらに、青年期における自伝的推論の発達や、記憶と自己感覚の関係を調べた研究からも、自伝的記憶と自己同一性の結びつきが示されている。

ただし、自己同一性は過去の記憶だけで決まるわけではない。

現在の目標、他者との関係、身体的な経験、将来の自己像なども関係している。

これらの研究から、過去の記憶は現在の自己認識を形づくる重要な材料であり、私たちはその記憶を現在の視点から解釈することで、自分自身の人生に意味や連続性を与えていると結論づけられる。

自伝的記憶を理解することは、人間がなぜ過去を思い出すのかという問題だけでなく、「私は何者なのか」という心理学と哲学に共通する問いを考えるうえでも重要なのである。

14. さらに学びたい人向けの書籍

自伝的記憶と自己同一性の関係をさらに詳しく学びたい場合には、認知心理学や自己心理学の書籍が参考になる。

『基礎から学ぶ認知心理学人間の認識の不思議改訂版』

著者：服部雅史・小島治幸・北神慎司
出版社：有斐閣
出版年：2025年
装丁：ソフトカバー（A5判並製）
ISBN：9784641151406

認知心理学の基本を学ぶための入門書である。記憶の形成、忘却、知識の仕組みなどを科学的な研究から解説している。

特に第4章「覚える」と第5章「忘れる」は、自伝的記憶について学ぶための基礎知識を身につける際に役立つ。

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『〈私〉の心理学的探求物語としての自己の視点から』

著者：榎本博明
出版社：有斐閣
出版年：1999年
装丁：ソフトカバー（四六判並製）
ISBN：9784641280243

人間が自分自身の人生を物語として捉えることに注目した心理学の書籍である。

第5章では自伝的記憶を扱い、その後の章では記憶と自己物語、記憶の再構成、他者との関係などが解説されている。

本記事の主題である自伝的記憶と自己同一性の関係について、さらに深く考える際に適している。

なお、出版社では在庫なしとなっているため、中古書を含めた流通状況の確認が必要である。