記憶への確信度とは？「絶対に覚えている」という自信と記憶の正確さは一致するのか

「絶対に覚えている」「間違いなく、あのときそう言った」。私たちは過去の出来事について、このように強い自信を持つことがある。

しかし、その記憶が本当に正しいかどうかは、別の問題である。

例えば、友達との会話をはっきり覚えているつもりでも、録音を聞き返すと、実際には異なる言葉が使われていたということがある。

人間は、なぜ間違った記憶に強い自信を持つことがあるのだろうか。そして、記憶に対する自信は、正確さを判断する手がかりにならないのだろうか。

この問題は、心理学において記憶への確信度と正確さの関係として研究されてきた。

本記事では、代表的な心理学の研究を紹介しながら、記憶への自信が生まれる仕組みと、その自信をどのように評価すべきかを考えていく。

1. 記憶への確信度とは何か

記憶への確信度とは、自分が思い出した内容について、どの程度正しいと信じているかを表すものである。

例えば、昨日の夕食について思い出すとしよう。

「昨日はカレーを食べた。絶対に間違いない」
「昨日はカレーだった気がするが、少し自信がない」

前者は確信度が高く、後者は確信度が低い状態である。

心理学の実験では、確信度を0％から100％までの数値で答えてもらう方法などが用いられる。

例えば、ある出来事について「90％の自信がある」と回答する場合である。

しかし、ここで注意したいのは、確信度90％という回答は、記憶の正確さが90％であることを直接意味しないという点である。

確信度は本人の主観的な判断であり、正確さは記憶が実際の出来事とどの程度一致しているかによって判断される。

2. なぜ自信と正確さは一致しないことがあるのか

人間の記憶は、過去の出来事をそのまま保存した録画映像ではない。

私たちは、残された情報や知識を手がかりに、出来事を組み立て直しながら思い出している。

そのため、実際にはなかった内容が加わったり、後から知った情報が混ざったりする場合がある。

さらに、人間は記憶の正確さを直接確認できるわけではない。

思い出しやすさ、頭に浮かぶ映像の鮮明さ、内容の自然さなどを手がかりにして、自分の記憶が正しいかどうかを判断していると考えられる。

こうした自分自身の記憶や知識を評価する働きは、メタ記憶と呼ばれる。

心理学者Koriatは1997年、人間が自分の学習状態を判断するとき、複数の手がかりを利用することを説明した。^[1]

例えば、ある説明を簡単に思い出せると、「十分に覚えた」と感じる場合がある。

しかし、その説明が思い浮かびやすいことと、実際に必要な情報を正確に覚えていることは同じではない。

つまり、記憶に対する自信は、記憶そのものの正確さだけでなく、その記憶をどのように感じるかにも左右されるのである。

3. 実験①：重大事件の記憶は本当に正確なのか

2003年、心理学者TalaricoとRubinは、衝撃的な出来事に関する記憶の確信度を調べた。^[2]

この研究で注目されたのは、フラッシュバルブ記憶（flashbulb memory）である。

フラッシュバルブ記憶とは

フラッシュバルブ記憶とは、大きな出来事や衝撃的なニュースを知ったときの状況について、非常に鮮明に覚えていると感じられる記憶である。

例えば、重大なニュースを初めて聞いた場所や、一緒にいた人、そのとき何をしていたかなどが挙げられる。

写真を撮影した瞬間のようにはっきり思い出せることから、この名前がつけられている。

しかし、鮮明な記憶は本当に正確なのだろうか。

54人の大学生を対象とした研究

TalaricoとRubinは、2001年9月11日のアメリカ同時多発テロ事件について、54人の大学生に記憶を記録してもらった。

参加者は事件翌日の9月12日に、事件を初めて知ったときの状況と、最近経験した日常的な出来事を記録した。

その後、1週間後、6週間後、32週間後のいずれかの時点で、記憶を再び調べた。

研究では、記憶の内容が以前の回答とどの程度一致するか、どの程度鮮明に感じるか、自分の記憶をどの程度正しいと信じているかなどが比較された。

結果：自信は維持されても、記憶の一致度は低下した

研究の結果、事件に関する記憶も日常的な記憶も、時間の経過とともに以前の回答との一致度が低下した。

しかし、事件に関する記憶では、鮮明さや正確さへの確信が比較的維持されていた。^[2]

一方、日常的な出来事の記憶では、時間が経過すると、記憶に対する自信や鮮明さも低下する傾向がみられた。

つまり、衝撃的な出来事については、記憶の内容が変化していても、本人はその記憶を正しいと感じ続ける場合があるのである。

なお、この実験で測定したのは、主に最初の記録と後の回答の一致度である。最初の記録が完全に正しかったと証明されたわけではないため、一致度と客観的な正確さは厳密には区別する必要がある。

この研究から何がわかるのか

この研究は、記憶の鮮明さや本人の確信が、必ずしも内容の安定性を保証しないことを示している。

特に、強い感情を伴う出来事では、「忘れるはずがない」という感覚そのものが、記憶への自信を維持する可能性がある。

ただし、感情を伴う記憶がすべて不正確という意味ではない。感情が記憶のどの部分に影響するかは、出来事や状況によって異なる。

4. 実験②：他人に褒められると記憶への自信は高まるのか

1998年、WellsとBradfieldは、目撃者が人物を識別した後に与えられる情報が、記憶への確信度にどのような影響を与えるかを研究した。^[3]

実験の内容

参加者は、事件の映像を見た後、写真の中から犯人だと思う人物を選ぶよう求められた。

しかし、提示された写真の中には、本当の犯人が含まれていなかった。

研究では、誤った人物を選んだ参加者352人が分析対象となった。

その後、参加者に対して、選んだ人物が正しいと伝える肯定的な情報、誤っていると伝える情報、または特別な情報を与えない条件が設けられた。

結果：正解だと言われると、自信が強くなった

肯定的な情報を与えられた参加者は、情報を与えられなかった参加者と比べて、自分の判断に強い自信を示す傾向があった。

さらに、「犯人の顔をよく見ていた」「はっきり覚えていた」「すぐに判断できた」といった、以前の経験に関する自己評価にも影響がみられた。^[3]

この現象は識別後フィードバック効果と呼ばれる。

間違った判断でも自信は強くなりうる

ここで注目すべき点は、参加者の識別が実際には間違っていたことである。

つまり、客観的な正確さが改善していなくても、他人から正しいと言われることで、自分の判断への確信が高まる場合がある。

例えば、学校のテストで自分が選んだ答えについて、友達から「それで絶対に合っている」と言われた場合を考えてみよう。

友達の言葉を聞いた後、自分の答えに対する自信が強くなることがある。

しかし、その友達が正答を知らなければ、答えの正確さ自体は変わらない。

これは識別後フィードバック効果を理解するための身近な例えである。

この研究からは、記憶への自信を評価する際に、その自信がいつ形成されたのか、他人からどのような情報を受け取ったのかが重要であることがわかる。

5. 実験③：記憶への自信は正確さの手がかりになる場合もある

ここまでの研究を読むと、「記憶への自信は信用できない」と思うかもしれない。

しかし、心理学の研究は、必ずしもそのように単純な結論を示していない。

2017年、WixtedとWellsは、目撃証言に関する長年の研究を整理し、記憶への確信度と人物識別の正確さの関係を検討した。^[4]

適切な条件では、自信と正確さに強い関係がみられる

研究によると、適切な方法で行われた最初の人物識別では、目撃者の確信度と正確さの間に強い関係がみられる。

特に、次のような条件が重要である。

犯人を識別する最初の検査であること。
識別前に、誤解を招く情報の影響を受けていないこと。
写真に含まれる人物が公平に選ばれていること。
検査担当者が、誰が容疑者なのかを知らない方法で実施すること。
人物を選んだ直後に、確信度を記録すること。

こうした条件が満たされた場合、成人の目撃者による自信の高い識別は、正確である可能性が高いと報告されている。^[4]

なぜ最初の自信が重要なのか

人物を初めて識別するときは、後から与えられる情報の影響が比較的少ないと考えられる。

しかし、識別後に「あなたが選んだ人物が犯人だった」と聞けば、自信が高まる可能性がある。

そのため、後日の裁判で示された強い確信が、最初から存在していたとは限らない。

重要なのは、最初の確信度と、他人からの情報を受け取った後の確信度を区別することである。

ただし、最初から自信が高ければ絶対に正しいという意味ではない。不公平な写真配列や誘導的な手続きなどがあれば、高い確信度でも判断を誤る可能性がある。

また、この結論は主に適切な条件下での目撃者による人物識別に関するものであり、日常のあらゆる記憶にそのまま当てはめることはできない。

6. 実験④：存在しない単語を自信満々に思い出す

記憶への確信度を考えるうえでは、虚偽記憶の研究も重要である。

1995年、RoedigerとMcDermottは、意味の関連する単語を用いて、提示していない単語を誤って思い出す現象を研究した。^[5]

聞いていない単語が記憶に現れる

例えば、次のような単語を見せられたとする。

枕
布団
寝室
夢
眠気

これらの単語は、すべて「睡眠」という意味と関係している。

しかし、実際に提示された単語の中に「睡眠」は含まれていない。

このような関連語を使う実験では、参加者が提示されていない中心的な単語を、実際に見聞きしたと誤って判断することがある。

研究では、こうした誤った再認が、高い確信度を伴う場合も確認された。^[5]

なぜ自信まで生じるのか

人間は単語を一つずつ孤立して記憶するのではなく、それぞれの意味や関連性も理解している。

そのため、提示されていない単語であっても、意味的に強く結びついていれば、非常になじみ深く感じられることがある。

そして、そのなじみ深さを、実際に見聞きした証拠だと判断してしまう可能性がある。

ここから考えられるのは、「知っている感じ」や「見たことがある感じ」が強くても、その情報を本当に経験したとは限らないということである。

この現象について詳しく知りたい場合は、虚偽記憶とは何か？経験していない出来事を経験したと思い込む理由も参考になる。

7. 自信と正確さを分ける三つの要因

ここまでの研究を整理すると、記憶への自信と正確さが一致しない場合には、複数の要因が関係していることがわかる。

① 思い出しやすさ

簡単に思い出せる情報は、正しいと感じられやすい場合がある。

例えば、何度も聞いた話は、初めて聞いた話よりも自然に思い浮かぶことがある。

しかし、繰り返し聞いたことと、その情報が本当であることは同じではない。

② 記憶の鮮明さ

頭の中に明確な映像が浮かぶと、正しい記憶だと感じることがある。

しかし、フラッシュバルブ記憶の研究では、鮮明さや自信が維持されていても、記憶内容の一致度が低下することが示されている。^[2]

したがって、鮮明に思い出せることだけで正確さを判断するのは危険である。

③ 他人から与えられる情報

「それで正しい」「あなたの記憶は間違っていない」と言われることで、自信が高まる場合がある。

しかし、肯定的な情報が与えられたからといって、実際の記憶が正確になるわけではない。

識別後フィードバック効果は、そのことを示す重要な研究である。^[3]

8. 確信度90％なら、90％の確率で正しいのか

ここで、記憶の正確さを数値として考えてみよう。

ある人が100問の記憶テストを受け、すべての問題について「90％の自信がある」と答えたとする。

もし、その100問のうち90問が正解だったなら、その人の自信と実際の正答率は全体として一致している。

しかし、60問しか正解していなければ、自分の記憶を実際より高く評価していたことになる。

反対に、98問正解していたなら、自分の記憶を実際より低く評価していたことになる。

このように、確信度と正確さがどの程度対応しているかを調べる考え方を較正（calibration）という。

重要なのは、一つの記憶について「90％の自信がある」と答えただけでは、本当に90％の確率で正しいかどうかを判断できないことである。

多くの回答を集め、確信度ごとに実際の正答率を調べることで、両者の関係を評価できる。

したがって、確信度は単なる気分として扱うのではなく、実際の成績と比較して検討する必要がある。

9. 日常生活で記憶への確信度をどう考えるべきか

① 友達との言い争い

友達と昔の出来事について話しているとき、互いに「絶対に自分の記憶が正しい」と主張する場合がある。

しかし、どちらも強い確信を持っているという事実だけでは、どちらの記憶が正しいかは判断できない。

そのような場面では、当時のメッセージや日記など、独立した記録を確認する方法が役立つ。

② 学校のテスト勉強

教科書を読んで内容が理解できたと感じても、実際に問題を解けるとは限らない。

学習した内容を見ずに説明したり、問題を解いたりすることで、自分の理解度をより具体的に確認できる。

単に「覚えた気がする」と判断するのではなく、実際に思い出せるかどうかを確かめることが大切である。

③ SNSの情報

過去に見たニュースについて、内容をはっきり覚えていると感じることがある。

しかし、後から読んだ投稿や他人の説明が混ざっている可能性もある。

そのため、重要な情報については、元の記事や一次資料を確認する姿勢が必要である。

④ 事件の目撃証言

目撃証言では、証言者が強い自信を持っていることが、聞き手に大きな影響を与える場合がある。

しかし、その自信が最初の識別時から存在していたのか、それとも後から与えられた情報によって高まったのかを確認する必要がある。

日本でも福島由衣と厳島行雄は2018年、識別後フィードバック効果に関する研究を整理し、目撃証言の評価における問題を論じている。^[6]

10. 記憶の正確さを確かめるための方法

記憶への自信が常に正確さを表すわけではない以上、重要な出来事については、次のような工夫が必要である。

① 自分の記憶と外部の記録を比較する

写真、日記、メッセージ、記録文書などを確認する方法である。

ただし、外部の記録も常に完全とは限らないため、複数の資料を照らし合わせることが望ましい。

② 最初の記憶をできるだけ早く記録する

重要な出来事については、後から他人の説明を聞く前に、自分が実際に見聞きした内容を記録するとよい。

この方法は、後から受けた情報と最初の記憶を区別する際に役立つ。

③ 自信と根拠を分けて考える

「絶対に正しいと思う」という感覚と、「正しいと判断できる証拠がある」という状態は異なる。

例えば、「鮮明に覚えているから正しい」と判断するのではなく、「当時の記録とも一致しているから正しい可能性が高い」と考える方が、判断の根拠が明確になる。

④ 間違いを認められるようにする

自分の記憶に強い確信を持っていても、新しい証拠が見つかれば、その判断を修正する必要がある。

記憶に自信を持つこと自体が悪いわけではない。重要なのは、自信の強さにかかわらず、証拠に基づいて考えることである。

11. 独自考察：記憶への自信は、過去の正しさではなく現在の判断でもある

これまで紹介した研究を踏まえると、記憶への確信度を理解するうえで重要な点がある。

それは、私たちが過去の出来事に自信を持つとき、その自信は現在の自分による判断でもあるという点である。

過去の出来事そのものを、現在の私たちが直接確認することはできない。

私たちは、現在思い浮かんでいる内容をもとに、「これは本当に経験したことだろう」と判断している。

その判断には、記憶の鮮明さ、思い出しやすさ、他人から聞いた情報、過去に自分が行った判断などが関係する可能性がある。

そのため、記憶の内容が変化していなくても、自信だけが変化する場合がある。また、記憶の内容が変化していても、自信が維持される場合もある。

このように考えると、記憶への確信度と正確さは、密接に関係することがあっても、同じものではないと理解できる。

ただし、だからといって記憶への自信をすべて無視すべきではない。

適切な条件における最初の人物識別では、確信度が正確さを判断する重要な手がかりになることも研究によって示されている。

したがって、考えるべき問題は「自信があるかどうか」だけではない。

その自信が、どのような情報に基づき、どのような状況で形成されたのかを確かめることが重要なのである。

12. まとめ：確信していることと、正しいことは同じではない

記憶への確信度とは、自分が思い出した内容について、どの程度正しいと信じているかを表すものである。

心理学の研究からは、次のようなことが明らかになっている。

鮮明で自信の強い記憶でも、時間の経過によって内容が変化する場合がある。
他人から肯定的な情報を与えられると、誤った記憶への自信が高まることがある。
適切な条件で行われた最初の人物識別では、確信度と正確さに強い関係がみられる。
実際には経験していない内容を、高い確信度で思い出す場合がある。
記憶の正確さを判断するときは、本人の自信だけでなく、記憶が形成され、評価された条件を確認する必要がある。

私たちが「絶対に覚えている」と感じることには意味がある。しかし、その感覚だけで過去の事実が証明されるわけではない。

重要なのは、記憶への自信を否定することではなく、主観的な確信と客観的な証拠を区別する姿勢を身につけることである。

自分の記憶を信頼しながらも、間違っている可能性を認められることが、より正確な判断につながるのである。

記憶の不確かさや、記憶が形成される仕組みについてさらに学びたい場合は、以下の記事も参考になる。

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